Сказочка шестнадцатая, про разбойников.

- Кошелек или жизнь?! – именно с этой фразой перед мирно гуляющей в лесу Принцессой появился разбойник. С весьма злобной физиономией, надо заметить. Принцесса опешила. Нет, она не испугалась – она просто очень сильно удивилась храбрости этого отчаянного человека.

- Ну? – повторил злодей, - У такой очаровательной особы наверняка есть очаровательный кошелечек, в котором – я совершенно уверен – завалялись несколько очаровательных золотых монет.

- Боюсь Вас расстроить, сэр, но у меня с собой нет ни единой монеты – обычно на лесной прогулке в них нет никакой нужды.

- В лесу конечно и нет, а вот в деревенском трактире очень даже пригодились бы, - это разбойник пробормотал себе под нос, а потом снова повысил голос, – Тогда, милая леди, боюсь придется причинить Вам некоторые неудобства и попросить пройти с нами, пока ваши друзья не исправят наше финансовое положение.

Как вы наверное заметили, это был очень вежливый разбойник, как и его друзья, неслышно обступившие своего главаря и Принцессу. А королевская особа была умна и понимала, что спорить совершенно бессмысленно (ладно-ладно, ей просто было интересно посмотреть на логово разбойников – надо же какое приключение!), поэтому она с милой улыбкой и беззаботным щебетанием пошла вместе с бандитами, уже предвкушавшими выпивку на деньги, полученные за освобождение девушки.

Через час, проведенный в пути по запутанным лесным тропинкам, вся компания оказалась у небольшого домика, скрытом в глубине леса. Стоит отметить, что Принцесса провела это время с относительным комфортом – вскоре после начала пути она пожаловалась на натертую новыми туфлями ногу, и разбойники по очереди несли ее на руках. Потом Принцесса захотела пить, и пришлось сделать крюк к ручью, чтобы она могла напиться. Все это время королевская особа не прекращала весело щебетать ни о чем, поэтому к моменту прибытия в логово у разбойников немного шумело в ушах. Но воображаемый блеск ожидаемых золотых монет утешал и приободрял.

Сразу же после прибытия самый молодой и быстрый разбойник был отправлен с запиской о выкупе в пещеру Дракона. Правда, про Дракона Принцесса упомянуть забыла, просто дала ориентиры пещеры и пожелала удачи. Остальные разбойники разбрелись было по домику – кто улегся подремать, кто уселся играть в кости, кто-то достал бутылку рома, а главарь сел в любимое кресло, раскурил трубку и расслабился. Рано. Принцессу совершенно не устраивало, что на нее не обращают внимания. Да и есть уже захотелось, о чем она громко сообщила окружающим. По команде главаря двое разбойников развели очаг под котелком. Вскоре перед Принцессой плюхнулась на стол миска с похлебкой, а разбойники собрались вернуться к своим делам. Но не тут-то было. Сначала девушка сообщила, что за таким грязным столом даже свиньи не едят (разбойники смахнули со стола явный мусор), потом ее не устроила чистота ложки (ту ополоснули в бочке с дождевой водой и вернули Принцессе), потом… Потом Принцессу очень-очень вежливо попросили помолчать. Немного поразмыслив, она решила выполнить просьбу, тем более болтать с набитым ртом не положено (а есть все еще хотелось).

К концу трапезы вернулся тот самый разбойник, посланный с запиской. Про Дракона юноша уже узнал, поэтому был бледен и заикался. Главарь долго не мог разобрать, что тот ему пытается сказать, поэтому посланник просто протянул ему записку, которую Дракон (хорошенько прохохотавшись и изрядно напугав юношу) вернул, сделав приписку. Из крайне вежливой приписки явно следовало, что золота разбойникам не видать как своих ушей, а Принцесса теперь – их проблема, и они могут решать ее самостоятельно.

- Он назвал меня проблемой?! – Главарь удивленно обернулся и обнаружил, что Принцесса читает записку через его плечо, - да как он посмел? Зеленка крылатая! Ну я ему устрою! Он еще поймет, что такое проблема!

Юноша-посланник с ужасом смотрел на особу, намеревавшуюся надрать уши Дракону, перед которым сам он дрожит от страха. Главарь после недолгих раздумий решил, что если уж Дракон называет особу проблемой, то им-то и подавно она не нужна.

- Милая барышня, как бы ни было приятно нам Ваше общество, я полагаю уже пора проводить Вас домой.

- Что? – рассеянно спросила Принцесса, прогуливаясь по домику, - а, я не тороплюсь. Пожалуй, я хочу вздремнуть.

И она улеглась на самую удобную с виду кровать (разумеется, это была кровать главаря). Разбойники опешили и переглянулись, но решили обождать. Выспавшись, Принцесса захотела чаю, а к нему спелых ягод лесной малины (разбойники покорно сходили в лес). Потом Принцесса сообщила разбойникам, что они живут в ужасающих условиях, и им необходимо сделать уборку. Разумеется, сама девушка убираться не планировала, ее устраивала роль командующего. Поскольку на все предложения проводить Принцессу домой, она просто отмахивалась, к Дракону был снова отправлен посланник с запиской «Забери ее!». Вскоре он вернулся. На этот раз приписка также была короткой: «Ха-ха-ха».

До вечера разбойники успели сделать уборку, приготовить великолепный ужин, натаскать и нагреть воды, чтобы Принцесса смогла принять ванну («ах, мои волосы совершенно запылились во время этой прогулки по лесу»). Опечаленный главарь курил свою трубку, примостившись на лавке во дворе, поскольку его любимое кресло было оккупировано Принцессой, а при попытке раскурить трубку девушка раскричалась, что она не позволит так вредить своим легким.

В поисках выхода главарь прибегнул к последнему средству: он снова отправил посланника, только на этот раз к записке прилагался мешочек золотых монет, предлагаемых за избавление от Принцессы. На этот раз разбойникам повезло – посланник вернулся вместе с Драконом. Даже на Драконе, что отнюдь не радовало посланника – он свалился с ящера весь дрожащий то ли от холода, то ли от страха.

Дракон впервые видел такую радость при своем появлении. Мгновенно посветлевший лицом главарь приказал позвать Принцессу.

- Ой, Дракошенька! А я вот тут отдыхаю, - разбойников передернуло, Дракон ехидно ухмыльнулся, - а ты за мной прилетел, да? Но ты знаешь, мне тут так хорошо, чистый воздух, люди заботливые. Давай ты за мной лучше через недельку прилетишь.

Заботливых людей снова передернуло, а главарь за спиной Принцессы упал на колени и сжал руки в умоляющем жесте. Дракон усмехнулся, но все же решился на уговоры:

- А там бабушка тебе передала варенья бочку. Твоего любимого. Может полетели, а?

- Вишневого? – глаза Принцессы загорелись, в разбойниках проснулась надежда, - полетели!

Принцесса взобралась на Дракона и замахала разбойникам рукой:

- Не скучайте! Я еще верну-у-усь!

А разбойники в это время думали, кого же они встретили на лесной тропинке, если бабушка Дракона посылает ей варенье. Главарь же твердо решил, что надо собирать людей и бежать из этого королевства. А то вдруг правда вернется?